辭職后打造自己的獨(dú)立研究員職位
在公司通訊的六段中，我了解到我在一家大型能源公司的工作，就像其他 100 多名地球科學(xué)家的工作一樣，正在跨越全國(guó)。有人告訴我們，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)勝利——一個(gè)通過(guò)與新團(tuán)隊(duì)互動(dòng)來(lái)提升我們職業(yè)生涯的機(jī)會(huì)。我剛休完產(chǎn)假，不這么看。我們年輕的家庭很喜歡我們住的地方，在公司工作了 5 年后，我已經(jīng)適應(yīng)了富有成效的日常工作。另外，我的工作解決了我們家的“兩體問(wèn)題”。我知道我需要找到一條新的道路。
在進(jìn)入工業(yè)界之前，我曾擔(dān)任助理教授 4 年。我的教學(xué)負(fù)擔(dān)幾乎沒(méi)有留給研究的時(shí)間，而且教職工作與我的配偶相去甚遠(yuǎn)。為公司工作提供了一個(gè)解決方案。作為一名年輕的地質(zhì)學(xué)家，我從未夢(mèng)想過(guò)在工業(yè)界從事職業(yè)，但我喜歡重新從事研究，解決應(yīng)用問(wèn)題，并與我的工業(yè)界同事互動(dòng)。
然而，我意識(shí)到我不應(yīng)該太舒服。在我入職后不久，很明顯，公司希望我們表現(xiàn)出勇于變革的勇士般的熱情。一位經(jīng)理建議我在年度回顧中寫(xiě)下我想每 2 年調(diào)到其他辦公室，盡管我根本不想要。因此，搬遷公告并不完全令人意外。
一旦我做出退出的決定，我發(fā)現(xiàn)自己正處于一個(gè)岔路口。正如我所看到的，我可以申請(qǐng)?jiān)摰貐^(qū)為數(shù)不多的地質(zhì)工作，但沒(méi)有一個(gè)是合適的——或者我可以放棄我的科學(xué)事業(yè)。這兩種選擇都讓我感到難過(guò)。我喜歡地質(zhì)學(xué)，我接受過(guò)一些我知道有價(jià)值的東西的培訓(xùn)。另一方面，我不想接受我不感興趣的工作。當(dāng)我盯著這兩條路徑時(shí)，在我的外圍出現(xiàn)了第三條。我可以繼續(xù)做研究嗎，我開(kāi)始懷疑，我自己？
我知道有一些團(tuán)體獲得了在學(xué)術(shù)界以外開(kāi)展研究的資助。我考慮過(guò)我是否也可以競(jìng)爭(zhēng)其中的一些錢(qián)——一條讓我能夠繼續(xù)做我喜歡做的事情而沒(méi)有任何搬家壓力的途徑。
我可以繼續(xù)做研究嗎，我開(kāi)始懷疑，我自己？
我決定試一試。但在我申請(qǐng)資助之前，我知道我必須重新開(kāi)始出版，這是我在行業(yè)期間大部分時(shí)間擱置的事情。我從一個(gè)容易實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)開(kāi)始，準(zhǔn)備好一個(gè)舊數(shù)據(jù)集以供發(fā)布。我很快就遇到了“無(wú)關(guān)聯(lián)”的污名。在提交過(guò)程中，我的通用電子郵件地址被拒絕了。我成立了一個(gè)非營(yíng)利組織，并使用“.org”電子郵件地址重新提交——那次沒(méi)有問(wèn)題。
論文發(fā)表后，我的一位前行業(yè)同事向我介紹了一項(xiàng)將能源收入投資于研究的政府計(jì)劃，這就是我獲得第一筆資助的方式。很快我又回到了對(duì)巖石的動(dòng)手研究中，在我從國(guó)家地質(zhì)局借來(lái)的顯微鏡下檢查它們，并將樣品送到商業(yè)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行地球化學(xué)分析。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，我第一次得到報(bào)酬來(lái)回答我自己的問(wèn)題。
作為一名獨(dú)立研究人員一開(kāi)始很艱難，收入也沒(méi)有保障。駕馭許多私人基金會(huì)和政府實(shí)體的贈(zèng)款提案要求也具有挑戰(zhàn)性，這可能會(huì)排除像我這樣的小型非營(yíng)利組織。但多年來(lái)，我已經(jīng)能夠擴(kuò)大我的研究組合并繼續(xù)發(fā)表文章。我很幸運(yùn)，在我的領(lǐng)域，我可以外包一些實(shí)驗(yàn)室工作，或者在沒(méi)有機(jī)構(gòu)資源的情況下進(jìn)行研究。我也有幸與工業(yè)界和學(xué)術(shù)界的研究人員合作，他們分享了資金和見(jiàn)解。
在家庭方面，我職位的靈活性有其好處。我們的家人按照我們自己的條件搬遷，帶著我的工作。對(duì)于三個(gè)學(xué)齡兒童，我很欣賞在生病或暑假期間可以自由地縮減工作量。
我的行業(yè)工作中斷，起初不受歡迎，推動(dòng)我走向一個(gè)新的方向，結(jié)果證明這是我職業(yè)生涯中最具創(chuàng)造力的時(shí)期?？偸怯胁淮_定性，我可能永遠(yuǎn)不會(huì)宣布勝利，但至少我沒(méi)有參加（和輸?shù)簦﹦e人的比賽。