公共政策和政治學(xué)的研究有很大的重疊，盡管它們的差異同樣顯著。雖然公共政策博士學(xué)位是一門(mén)應(yīng)用跨學(xué)科科學(xué)，利用政治學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)學(xué)的工具，但政治學(xué)博士學(xué)位更具理論性。雖然這是主要區(qū)別，但課程因?qū)W校而異，在許多情況下，這兩個(gè)博士看起來(lái)非常相似。

錄取差異
雖然公共政策博士學(xué)位和政治學(xué)博士學(xué)位之間的錄取差異不是絕對(duì)的，但差異確實(shí)存在。最常見(jiàn)的是，公共政策計(jì)劃將期望在公共部門(mén)或研究領(lǐng)域獲得某種工作經(jīng)驗(yàn)。例如，杜克大學(xué)的桑福德學(xué)院（Sanford School）表示，強(qiáng)烈鼓勵(lì)這種體驗(yàn)。然而，杜克大學(xué)政治學(xué)博士課程沒(méi)有提到工作經(jīng)驗(yàn)，這種招生政策的差異出現(xiàn)在類似的大學(xué)。此外，與政治學(xué)課程不同，公共政策博士通常更喜歡已經(jīng)擁有碩士學(xué)位的學(xué)生，而政治學(xué)課程將只招收學(xué)士學(xué)位的學(xué)生。

課程作業(yè)差異
政治學(xué)和公共政策博士課程的課程是這兩個(gè)領(lǐng)域差異最大的地方。雖然這兩個(gè)學(xué)位都可能需要一些定量準(zhǔn)備，但公共政策學(xué)位的數(shù)學(xué)要求將更加嚴(yán)格。以哈佛大學(xué)為例，政治學(xué)學(xué)位只需要一門(mén)定量方法課程，而公共政策博士學(xué)位只需要多元微積分。這是因?yàn)楣舱邔W(xué)位側(cè)重于對(duì)特定政策的分析，而政治學(xué)則更具理論性，因此不一定需要那么多數(shù)學(xué)。

論文或論文主題的差異
與每個(gè)課程的必修課程一樣，每個(gè)課程內(nèi)進(jìn)行的研究類型也各不相同。對(duì)于政策博士候選人，研究可能涉及一個(gè)應(yīng)用的，特定的主題。在哈佛大學(xué)，最近的論文題目包括“關(guān)于孟加拉國(guó)和肯尼亞兒童死亡率和生長(zhǎng)步履蹣跚的論文”和“應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)：密蘇里州圣路易斯縣洪泛區(qū)的信息和決策”。然而，在杜克大學(xué)的政治學(xué)課程中，標(biāo)題不那么具體，包括“國(guó)際危機(jī)，武裝非國(guó)家行為者和危機(jī)暴力”和“走向軍民懲罰理論”等主題。對(duì)于政治學(xué)課程，研究比公共政策博士更廣泛和全球性。

博士后就業(yè)安置
政治學(xué)博士和公共政策博士之間的最后一個(gè)主要區(qū)別涉及畢業(yè)后的職業(yè)道路。對(duì)于政治學(xué)學(xué)生來(lái)說(shuō)，畢業(yè)后的工作幾乎總是在學(xué)術(shù)界。就杜克大學(xué)而言，90%的畢業(yè)生在學(xué)院和大學(xué)擔(dān)任教授。另一方面，公共政策博士不一定在學(xué)術(shù)界工作。許多人在政府、非營(yíng)利組織或私營(yíng)企業(yè)工作，進(jìn)行政策研究。