攻讀博士學(xué)位延期畢業(yè)并不丟人,告訴我你的名字，你在哪一年讀博士研究生，來(lái)訪的演講者說(shuō)。我們系正在接待他們進(jìn)行客座研討會(huì)，我們六個(gè)研究生被選中陪他們共進(jìn)午餐。我期待著談?wù)摽茖W(xué)并了解演講者的職業(yè)生涯，但我害怕這個(gè)問(wèn)題。隨著其他人給出答案，我的不適感越來(lái)越大。輪到我時(shí)，我吞了吞口水，說(shuō)我已經(jīng)六年級(jí)了?！拔艺J(rèn)為如果有人需要超過(guò)5年的時(shí)間，學(xué)生就是問(wèn)題所在，”發(fā)言人簡(jiǎn)短地回答道。我被摧毀了。
從博士研究生院開始，我就意識(shí)到我的部門和導(dǎo)師的要求可能會(huì)使我的博士學(xué)位花費(fèi)比平均水平更長(zhǎng)的時(shí)間。根據(jù)我的部門，學(xué)生需要發(fā)表兩篇第一作者論文才能畢業(yè)。我的導(dǎo)師要求學(xué)生帶頭進(jìn)行所有實(shí)驗(yàn)，這樣他們就可以完全掌握自己的工作，并開發(fā)一系列科學(xué)技術(shù)。我知道這是進(jìn)去的。雖然我不喜歡靠微薄的研究生薪水過(guò)得太久，但這對(duì)我來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)交易破壞者。我對(duì)潛在的權(quán)衡感到滿意，即為了成為一名獨(dú)立的科學(xué)家并追求讓我興奮的研究，需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能完成。我的顧問(wèn)有一份他想要處理的項(xiàng)目清單，我選擇了一個(gè)來(lái)工作，我知道我可以在我去的時(shí)候借鑒他的專業(yè)知識(shí)和實(shí)驗(yàn)室伙伴的支持。

但隨著歲月的流逝，我開始擔(dān)心。我調(diào)查了10個(gè)不同的假設(shè)——只是為了證明每一個(gè)都是死胡同。我們不想發(fā)表提出的問(wèn)題多于回答的論文。我們也不想放棄這個(gè)項(xiàng)目;當(dāng)我們消除每個(gè)假設(shè)時(shí)，我們覺得我們必須更接近答案。因此，每次唯一的選擇都是制定下一個(gè)可能的假設(shè)，然后朝著不同的方向重新開始。但似乎我離畢業(yè)還很遠(yuǎn)。缺乏切實(shí)的進(jìn)步讓我疲憊不堪，每當(dāng)我告訴任何人我在研究生院讀了多長(zhǎng)時(shí)間時(shí)，揚(yáng)起的眉毛并沒有讓我精神振奮。
發(fā)言者的評(píng)論是最后一根稻草。我去找我的顧問(wèn)，崩潰了。演講者不明白進(jìn)行研究有多難嗎？為什么其他科學(xué)家評(píng)判我讀研究生的時(shí)間有多長(zhǎng)？為什么我總是需要為此道歉？

沒有人的博士之旅是相同的，沒有人應(yīng)該為它需要多長(zhǎng)時(shí)間而感到羞恥。
我的顧問(wèn)很友善，也很支持我，因?yàn)槲抑浪麜?huì)這樣。他指出，在過(guò)去的6年里，我掌握了許多高難度的技巧。我不斷增長(zhǎng)的專業(yè)知識(shí)意味著沒有人可以提出我還沒有做過(guò)的實(shí)驗(yàn)。如果我還沒有我的研究問(wèn)題的答案，那是因?yàn)榇鸢负軓?fù)雜，而不是因?yàn)閭€(gè)人缺點(diǎn)。畢竟，我的導(dǎo)師已經(jīng)研究這個(gè)問(wèn)題3多年了。
我遲遲不敢責(zé)備自己。但最終，我明白了他在說(shuō)什么。我已經(jīng)盡我所能回答我的研究問(wèn)題——并行運(yùn)行實(shí)驗(yàn)以更有效地攻擊多個(gè)假設(shè)，工作到深夜，并在日出前來(lái)到實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。我應(yīng)該為我的辛勤工作和對(duì)許多有前途但最終沒有成果的方向的徹底調(diào)查感到自豪。我沒有什么可道歉的。

我的新觀點(diǎn)幫助我平靜下來(lái)，因?yàn)槲业钠渌麑W(xué)生在我之前畢業(yè)了。它幫助我忽略了刺戳，并解釋了為什么我的博士之旅需要更長(zhǎng)的時(shí)間。它幫助我堅(jiān)定而自信地前進(jìn)。最終，由于這種辛勤工作和堅(jiān)持，以及我的顧問(wèn)的持續(xù)指導(dǎo)和支持，我們得出了一個(gè)成功的假設(shè)。在開始攻讀博士學(xué)位七年半后，我畢業(yè)了。
最后，我意識(shí)到許多研究生和我在同一條船上，躲在他們的實(shí)驗(yàn)室里，不和任何人交談，只是為了避免回答他們?cè)谶@個(gè)項(xiàng)目上呆了多長(zhǎng)時(shí)間。我希望我們沒有這種感覺。我希望我能告訴他們——以及那些讓他們感覺不好的人——我學(xué)到的是：沒有人的博士之旅是相同的，沒有人應(yīng)該因?yàn)樾枰嚅L(zhǎng)時(shí)間而感到羞恥。