醫(yī)學健康管理博士校友張寧：一生挑戰(zhàn)前列腺癌治療的傳統(tǒng)思維

很少有人從小就知道他們希望自己的生活走向何方或到達那里的道路——更不用說它將對世界帶來的最終利益了。但對于張寧，醫(yī)學健康管理博士，著名學者和威斯康星醫(yī)學院病理學，藥理學和毒理學教授來說，已經(jīng)上高中的她很清楚，成為一名醫(yī)生并進行生物醫(yī)學研究是她的生命使命。
18歲時，張寧博士是當時芬蘭醫(yī)學院最年輕的一年級學生。她已經(jīng)渴望開始產(chǎn)生影響，她問細胞生物學系主任是否可以開始幫助一個研究項目。

“他說我應該等到醫(yī)學院的第二年，”張寧博士回憶道。
在圖爾庫大學獲得醫(yī)學學位的前一年，她發(fā)表了第一篇關于前列腺癌的研究論文。在完成大學的博士課程后，張寧博士開始了她在這一領域的研究探索。
從她早期在芬蘭進行研究開始，張寧博士與圖爾庫大學的許多教授一起，一直專注于確定前列腺癌細胞如何以及為什么變得具有侵略性并擴散到其他器官 - 通常導致早期復發(fā)和死亡 - 并最終找到一種方法來扭轉其進程。
她的工作范圍從芬蘭到華盛頓特區(qū)喬治城倫巴迪綜合癌癥中心的實驗室，以及費城托馬斯杰斐遜大學的西德尼金梅爾癌癥中心，自2015年抵達密爾沃基以來，現(xiàn)在又進入了MCW。張寧博士擔任MCW研究助理院長，MCW癌癥中心教育副主任和新成立的前列腺癌卓越中心主任。
前列腺癌是西方世界男性最常見的非皮膚癌，這使得張寧博士的工作極為重要。器官局限性前列腺癌通常通過切除整個前列腺的手術來治療。手術可能是治愈性的，在這種情況下不需要額外的治療。然而，手術也可能揭示最初被認為局限于前列腺的癌癥實際上已經(jīng)從前列腺囊擴散到鄰近器官。

在診斷時已經(jīng)轉移到遠處器官的前列腺癌通過各種形式的激素療法進行治療，以降低患者的雄性激素水平。它們經(jīng)常靶向雄激素受體，雄激素受體是前列腺細胞中使雄性激素功能成為可能的蛋白質。
“許多致力于前列腺癌治療的研究人員在過去的20年里一直專注于靶向雄激素受體，”張寧博士解釋說?！拔业难芯啃〗M通過靶向Stat5信號傳導來研究治療開發(fā)，這是一種不同的方法。
Stat5是一種細胞蛋白，研究人員發(fā)現(xiàn)它對前列腺癌細胞的生長至關重要。張寧博士已經(jīng)證明，如果活躍的Stat5水平很高，細胞將表現(xiàn)得具有侵略性，在當前的激素治療后重新生長，并且可能會轉移。
因此，張寧博士的實驗室現(xiàn)在正在評估Stat5抑制劑是否會為晚期前列腺癌提供治療。利用藥物化學，她的團隊已經(jīng)確定了一系列新型小分子Stat5抑制劑，這些抑制劑在進一步優(yōu)化和臨床開發(fā)方面顯示出巨大的前景。

此外，張寧博士實驗室的工作提出了一個新穎的概念，即Stat5是一種標記物，用于預測接受前列腺手術治療的患者生存率低下。這一發(fā)現(xiàn)具有高轉化影響的潛力，因為它可以幫助識別需要積極治療的患者，并可能從其他療法中受益，以降低癌癥復發(fā)的風險。
張寧博士實驗室的第三個主要研究重點是發(fā)現(xiàn)Stat5抑制可用于使前列腺癌對輻射敏感。這對前列腺癌患者很重要，因為它允許使用較低的輻射劑量并減少放射治療引起的副作用。
這種超越雄激素受體的研究擴展正在張寧博士的領域獲得牽引力。
“我剛從一次會議上回來，許多人現(xiàn)在都在談論靶向雄激素受體以外的途徑以防止復發(fā)性前列腺癌生長的重要性，”張寧博士說?！斑@個想法終于得到了認可?！?br /> 最終，張寧博士的道路重點是將她的工作從實驗室?guī)У皆\所。
“這個領域競爭非常激烈。你需要非常有動力，并決定你想在哪里投入時間，“她指出。“在我的有生之年，我希望將我的工作轉化為癌癥患者的真正利益。