辭職后我打造自己的獨立研究員職位
在公司通訊的六段中，我了解到我在一家大型能源公司的工作，就像其他 100 多名地球科學家的工作一樣，正在跨越全國。有人告訴我們，這對我們來說是一場勝利——一個通過與新團隊互動來提升我們職業(yè)生涯的機會。我剛休完產(chǎn)假，不這么看。我們年輕的家庭很喜歡我們住的地方，在公司工作了 5 年后，我已經(jīng)適應了富有成效的日常工作。另外，我的工作解決了我們家的“兩體問題”。我知道我需要找到一條新的道路。
在進入工業(yè)界之前，我曾擔任助理教授 4 年。我的教學負擔幾乎沒有留給研究的時間，而且教職工作與我的配偶相去甚遠。為公司工作提供了一個解決方案。作為一名年輕的地質(zhì)學家，我從未夢想過在工業(yè)界從事職業(yè)，但我喜歡重新從事研究，解決應用問題，并與我的工業(yè)界同事互動。

然而，我意識到我不應該太舒服。在我入職后不久，很明顯，公司希望我們表現(xiàn)出勇于變革的勇士般的熱情。一位經(jīng)理建議我在年度回顧中寫下我想每 2 年調(diào)到其他辦公室，盡管我根本不想要。因此，搬遷公告并不完全令人意外。
一旦我做出退出的決定，我發(fā)現(xiàn)自己正處于一個岔路口。正如我所看到的，我可以申請該地區(qū)為數(shù)不多的地質(zhì)工作，但沒有一個是合適的——或者我可以放棄我的科學事業(yè)。這兩種選擇都讓我感到難過。我喜歡地質(zhì)學，我接受過一些我知道有價值的東西的培訓。另一方面，我不想接受我不感興趣的工作。當我盯著這兩條路徑時，在我的外圍出現(xiàn)了第三條。我可以繼續(xù)做研究嗎，我開始懷疑，我自己？
我知道有一些團體獲得了在學術界以外開展研究的資助。我考慮過我是否也可以競爭其中的一些錢——一條讓我能夠繼續(xù)做我喜歡做的事情而沒有任何搬家壓力的途徑。

我可以繼續(xù)做研究嗎，我開始懷疑，我自己？
我決定試一試。但在我申請資助之前，我知道我必須重新開始出版，這是我在行業(yè)期間大部分時間擱置的事情。我從一個容易實現(xiàn)的目標開始，準備好一個舊數(shù)據(jù)集以供發(fā)布。我很快就遇到了“無關聯(lián)”的污名。在提交過程中，我的通用電子郵件地址被拒絕了。我成立了一個非營利組織，并使用“.org”電子郵件地址重新提交——那次沒有問題。
論文發(fā)表后，我的一位前行業(yè)同事向我介紹了一項將能源收入投資于研究的政府計劃，這就是我獲得第一筆資助的方式。很快我又回到了對巖石的動手研究中，在我從國家地質(zhì)局借來的顯微鏡下檢查它們，并將樣品送到商業(yè)實驗室進行地球化學分析。很長一段時間以來，我第一次得到報酬來回答我自己的問題。

作為一名獨立研究人員一開始很艱難，收入也沒有保障。駕馭許多私人基金會和政府實體的贈款提案要求也具有挑戰(zhàn)性，這可能會排除像我這樣的小型非營利組織。但多年來，我已經(jīng)能夠擴大我的研究組合并繼續(xù)發(fā)表文章。我很幸運，在我的領域，我可以外包一些實驗室工作，或者在沒有機構資源的情況下進行研究。我也有幸與工業(yè)界和學術界的研究人員合作，他們分享了資金和見解。
在家庭方面，我職位的靈活性有其好處。我們的家人按照我們自己的條件搬遷，帶著我的工作。對于三個學齡兒童，我很欣賞在生病或暑假期間可以自由地縮減工作量。
我的行業(yè)工作中斷，起初不受歡迎，推動我走向一個新的方向，結果證明這是我職業(yè)生涯中最具創(chuàng)造力的時期。總是有不確定性，我可能永遠不會宣布勝利，但至少我沒有參加（和輸?shù)簦﹦e人的比賽。